Mariska Kavelaar is uitvaartverzorger in de regio Rotterdam

Als uitvaartverzorger ben je het eerste aanspreekpunt voor de nabestaanden. Tijdens dit eerste gesprek bespreek je de wensen voor de uitvaart en leer je de nabestaanden kennen. Dit vindt altijd bij mensen thuis plaats. ‘Wat ik eerst wel spannend vond, is dat je nooit weet bij wie je aanbelt en bij welke familie je terechtkomt. Nu vind ik het juist super leuk dat ik niet weet wat ik kan verwachten. Doordat mensen in hun vertrouwde omgeving zijn, voelen ze zich snel op hun gemak. Ik zit soms nog geen kwartier bij mensen aan tafel en dan weet ik al een groot deel van hun privéleven. Een huis is echt een verzamelplek van herinneringen aan de overledene. Zo hing er laatst een schilderij van de Rotterdamse haven  aan de muur. Dit was meteen een mooie opening voor een prachtig gesprek met de nabestaanden. Deze verhalen kan ik dan meenemen in mijn welkomstwoord tijdens de uitvaart.’

Volgens Mariska heb je een groot empathisch vermogen nodig om het werk als uitvaartverzorger goed te kunnen uitvoeren. Maar dat is niet alles: overzicht houden, goed kunnen plannen en een ster zijn in regelen, zijn verantwoordelijkheden waar je elke dag mee te maken hebt. ‘Je zou het misschien niet verwachten, maar als uitvaartverzorger bij DELA heb je veel vrijheid en zelfstandigheid. Wat ik prettig vind, is dat ik zelf grotendeels kan bepalen hoe mijn agenda eruitziet. De ene dag ben ik bij de familie thuis om de wensen van de uitvaart te bespreken, de dag daarna zit ik veel achter mijn laptop op kantoor om dingen te regelen. Op de dag  van de uitvaart ben ik altijd op het crematorium, uitvaartcentrum of de begraafplaats te vinden.’ 

‘Tijdens het werk krijg ik te maken met veel verschillende emoties. Verdriet, maar ook blijdschap. Het doet me toch wat als ik aan tafel zit bij een vrouw op leeftijd van wie haar man is overleden na een huwelijk van zestig jaar. Dan denk ik altijd ‘’hoe ga je nou verder?’’ Vooral na dit soort werkdagen vind ik het echt fijn om mijn hoofd leeg te maken tijdens een uurtje sporten. Crossfit is voor mij dé manier om stoom af te blazen. De energie die ik hiervan krijg, vind ik echt te gek.’ Het artikel gaat verder hieronder.

Wat Mariska nooit vergeet als ze de deur uitloopt, is haar visitekaartje met de pakkende quote: "Een uniek leven verdient een uniek afscheid’. ‘Ik vind het heel belangrijk om zonder oordeel een uitvaart te regelen die volledig naar wens is van de overledene en nabestaanden. Ik had dit jaar bijvoorbeeld een uitvaart die plaatsvond in een muziekstudio.

De familie had bij mij aangegeven dat het de grootste wens was van zijn vrouw en zus om daar opgebaard te liggen, omdat ze daar samen zo veel herinneringen hebben. Ik vond het zo goed dat zij daarvoor hebben gekozen, want er zijn zo veel mensen die denken dat het maar hoort om naar het uitvaartcentrum gebracht te worden. Een uitvaart meemaken op zo’n bijzondere locatie, dat zijn echt de mooie momenten van mijn vak.’

‘Daar heb ik er genoeg van, maar ik vind het erg bijzonder dat families hun persoonlijke verhalen met mij willen delen. Hierdoor kan ik echt een persoonlijke uitvaart regelen. Het vertrouwen dat ze in mij hebben doet me heel veel.’