Het begon met een duidelijk signaal. Sanne: ‘We zagen dat er veel interne medewerkers op managementfuncties solliciteerden, maar niet gekozen werden omdat ze op dat moment nog niet passend leken voor die functies. Daardoor kozen we vaak voor externe kandidaten. En dat is jammer als je ziet dat de animo intern zo hoog is. Bij DELA vinden we leren en presteren ontzettend belangrijk. We wilden iets creëren waardoor onze collega’s een kans krijgen naar een leidinggevende functie te groeien door zich te ontwikkelen en hun rugzak te vullen. Want daar gaat het in de praktijk vaker op mis. Zo is het idee voor het opleidingsprogramma voor leidinggevenden ontstaan. Bijkomend voordeel is dat je als organisatie op die manier ook een eigen interne pool van aankomend talent creëert.’  

Het opleidingsprogramma voor leidinggevenden is nieuw. Waar start je? Wat heb je nodig? Noortje: ‘Het is allemaal redelijk Agile gegaan. De doelen waren duidelijk, maar welke leeractiviteiten geef je de trainees? We verdeelden het opleidingsprogramma in drie blokken met elk een eigen thema. Per blok bekeken we de leerdoelen en bepaalden we bijpassende leeractiviteiten. We hebben onszelf een krap tijdschema gegeven, maar dat was goed. Juist omdat een dergelijk traject nieuw was binnen DELA, konden we onderweg bijsturen als dat nodig was.’ 

Op een interne oproep voor dit traineeship ontving HR zo’n 120 aanmeldingen. Noortje: ‘We hebben ook echt iedereen gesproken. Na de eerste selectie deden er ruim 40 personen het assessment die we bij een normale sollicitatie, voor een leidinggevende functie, ook laten doen.’ Er is trouwens niet alleen gekeken naar potentie, maar ook naar een goede samenstelling van de groep trainees op basis van onder andere de individuele ontwikkelbehoefte ‘De samenstelling is enorm belangrijk voor intervisies en om van elkaar te leren. Uiteindelijk zijn we in oktober 2023 met twaalf trainees gestart.’ Sanne: ‘Dat zijn er nu nog tien. Dat is namelijk ook het mooie van het opleidingsprogramma. De trainees hebben doorlopend reflecties op hun eigen ontwikkeling. Twee trainees hebben daardoor besloten voortijdig te stoppen met het traineeship. Voor hun was dit niet het goede moment om deel te nemen. Ik vind dat heel sterk als je dat erkent en daarop acteert.’ 

Voor zowel de medewerkers als voor de organisatie is het opleidingsprogramma een waardevol instrument. Ondanks dat de trainees waarschijnlijk niet direct naar een leidinggevende functie uitstromen, heeft DELA ze wel een mooi gevulde rugzak geboden. Sanne: ‘Als je kijkt naar hoe de trainees zich het afgelopen jaar ontwikkelden, zowel op het persoonlijke vlak als in het leiderschap, kun je daar alleen maar trots op zijn. Het was niet altijd makkelijk, maar zeker waardevol. Het is belangrijk dat medewerkers zich ontwikkelen om ook in de toekomst duurzaam en breder inzetbaar te zijn. Bovendien geeft leren een doel en voldoening. DELA geeft je die ruimte.’ Noortje: ‘DELA Voor elkaar is niet voor niets onze pay-off. Dat dragen we niet alleen uit naar buiten, maar ook naar binnen, naar onze collega’s.’

Noortje: ’Met nog een paar maanden te gaan, kunnen we wel al zeggen dat we zeer tevreden zijn met wat het opleidingsprogramma gebracht heeft. Voor zowel de trainees als voor de organisatie.’ Sanne: ‘De kracht van dit traject is dat trainees de bagage krijgen zoals wij, binnen DELA, het leiderschap zien.’ 

Na afloop van het traineeship doen we natuurlijk een eindevaluatie, samen met alle stakeholders. Op deze manier leren we wat goed ging en wat er een volgende keer anders kan. Noortje: ‘Maar we zijn trots. Door het vertrouwen en de medewerking die we vanuit de organisatie kregen konden wij leiderschap tonen. Wij hebben er zelf ook van geleerd. Sanne: ‘Ik heb van onze projectgroep geleerd dat wanneer je mensen bij elkaar zet en goede afspraken maakt over het op te leveren doel en wie waar verantwoordelijk voor is, dat je met die verbinding al snel tot iets komt.’ Noortje vult Sanne aan: ‘En dat je op elkaars expertise kunt vertrouwen en dus dingen kunt loslaten. Dan pas zet je snel stappen.’