Vooral de Groningers zoeken steun bij de uitvaartverzorger. Volgens het onderzoek gaat het om 41% van de Groningers. Landelijk is dat 32%. ‘En dat begrijp ik. Natuurlijk kun je tegenwoordig zelf, via het internet, veel zelf regelen. Maar een afscheid is een hele organisatie in een korte tijd waar veel emotie is. Een uitvaartverzorger heeft het totale overzicht, weet alles van wet- en regelgeving, heeft de goede contacten en kan daardoor goed en snel schakelen. Je kunt ervan op aan dat alles goed geregeld wordt en dat is erg prettig als je zelf veel verdriet hebt.’ Hoewel Charles het niet uitsluit dat vooral de jongeren van nu in de toekomst een aantal dingen zelf gaan regelen, blijft de rol van de uitvaartverzorger belangrijk. ‘Een goede uitvaartverzorger neemt veel zorgen weg. Uitvaartverzorgers zorgen ervoor dat alles vlekkeloos verloopt, en dat is voor families enorm waardevol.’

De tijden veranderen, en mensen willen steeds vaker hun eigen invulling geven aan een uitvaart. Dat betekent soms dat ze helemaal afzien van een traditionele dienst in een aula. In plaats daarvan kiezen families voor een meer informele setting, zoals de brasserie van Hoentocht. ‘Dan komen de nabestaanden samen in de brasserie voor een borrel of een lunch en waar ze ook afscheid kunnen nemen van hun overleden dierbare,’ vertelt Charles. ‘Het is minder formeel, maar niet minder respectvol. We passen ons volledig aan de wensen van de familie aan. Alles is mogelijk,’ zegt de vooruitstrevende locatiemanager.

Voor veel mensen is een crematorium of uitvaartcentrum een onbekende en soms zelfs spannende plek. Daarom biedt Hoentocht rondleidingen aan. ‘Je kunt altijd een afspraak maken voor een rondleiding, zelfs als er nog niets aan de hand is,’ zegt Charles. ‘Dat geeft rust. Mensen weten dan wat ze kunnen verwachten, en dat maakt het makkelijker als het moment daar is.’ Tijdens een rondleiding krijgen bezoekers een kijkje in de verschillende ruimtes, zoals de aula, de brasserie en de 24-uurskamers. Ook wordt uitgelegd hoe een uitvaart wordt georganiseerd. ‘Het haalt de mystiek weg. Mensen begrijpen dan beter wat er achter de schermen gebeurt.’