Op de basis- en middelbare school was Thomas niet bepaald een standaard leerling; dyslexie werd later pas ontdekt en stilzitten bleek niet zijn ding. Van LTS via MTS, HTS en even snuffelen aan de universiteit, bewandelde hij zijn carrièrepad met een start in de ICT, om uiteindelijk in het vak van risicomanagement te belanden. ‘Er zijn meerdere wegen naar Rome!’, aldus Thomas

Door meerdere studies te doen, ontdekte Thomas wat goed bij hem past. ‘Mijn technische studies bewezen dat ik toch iets minder handig was dan ikzelf – en ook mijn ouders – hadden gedacht. Via continuïteitsmanagement en kwaliteitsmanagement belandde ik uiteindelijk in het vak van risicomanagement. Dit heb ik binnen meerdere grote organisaties uitgevoerd. Nu neem ik deze ervaringen mee naar DELA.

Risicomanagement gaat volgens Thomas verder dan alleen het sturen op het beheersen van risico’s met behulp van hard ingeregelde beheersmaatregelen. Er zit ook een mensenkant aan; want hoe maak je medewerkers in een organisatie risicobewust en hoe krijg je ze mee in andere bewegingen? Thomas: ‘Het raakt vaak het werk van medewerkers in de uitvoering. Denk bijvoorbeeld aan veranderde werkinstructies of andere manieren van werken. Dan is het belangrijk te weten waarom we dit doen. Als DELA zijn wij er voor onze leden. Zij kunnen bouwen en vertrouwen op onze dienstverlening en expertise. En op een bestendige coöperatie die ervoor zorgt dat deze dienstverlening ook over honderd jaar nog steeds beschikbaar is. Het is dan belangrijk dat we zekerstellen dat kernpunten in onze dagelijkse dienstverlening en bedrijfsvoering gewoon goed gaan. En dat is precies waarom operationeel risicomanagement zo relevant is.’ 

Hij is niet alleen een bevlogen expert in zijn werk, ook is Thomas een mensenmens, houdt hij van mooie gesprekken met vrienden en is hij een toegewijde vader voor zijn dochter Iris (20) en zoon Chris (18). Thomas: Ik wil altijd oog hebben voor de mens, ook in mijn werk.’ Zijn functienaam doet velen vermoeden dat het om een wat zakelijke rol gaat. ‘Risicomanagement heeft echter meerdere kanten, heb ik ondervonden. Ik ben een gevoelsmens en vind het heel fijn dat ik ook mensen en afdelingen kan verbinden. Dat ik kan zorgen voor bewustwording en samenwerking.’ Dat is dan ook waar Thomas energie van krijgt. ‘Als onderdeel van het MT van Verzekeren vind ik de aansluiting met andere MT-leden. Daarnaast kijk ik vanuit het DELA brede proces- en risicomanagement programma mee met andere sectoren binnen DELA zoals het uitvaartbedrijf.’ Hij vindt het prettig onderdeel van een team te zijn en voelt hij zich daardoor zeker geen eenling. Het artikel gaat verder hieronder

‘Hoe ik mijn rol en werkzaamheden zou omschrijven? In de eerste plaats ondersteun ik, als eerstelijns Risicomanager, het verzekeringsonderdeel met het beheersen van de risico’s. Het inzichtelijk maken van de risico’s, wat de belangrijkste beheersmaatregelen zijn, hoe deze functioneren en hoe je daarop kunt bijsturen. Als onderdeel van het MT Verzekeren kan ik dit in de volle breedte van alle verzekeringsactiviteiten doen. Van meer compliance gerelateerde onderwerpen zoals Informatiebeveiliging, AVG en Sanctiewetgeving tot procesgerelateerde risico’s zoals goede data-overdracht, klantbrieven of het voorkomen van fraude. Ook ben ik onderdeel van het DELA-brede programma ‘Beheerst Ondernemen’; daar zijn we, vanuit een nieuwe opzet, proces- en risicomanagement aan het doorontwikkelen.’ Dat is wat zijn werk zo leuk maakt, vindt hij. Zowel analytisch en conceptueel werken, als met de voeten in de klei als het gaat om de praktische invulling in de organisatie. 

Vanuit de bankenwereld kwam Thomas over naar DELA. DELA als organisatie heeft hem verrast. ‘Wat er allemaal wordt gedaan om collega’s te boeien en te binden, vind ik bijzonder. Zo startte ik in de periode dat er Ronde Tafels waren: duizend collega’s kwamen op meerdere avonden naar het Eindhovense DOMUSDELA om met elkaar in gesprek te gaan. Ik mocht een aantal tafels begeleiden en was diep onder de indruk van de betrokkenheid van collega’s door het hele land.’ Ook het afscheid van algemeen directeur Edzo Doeve vond hij indrukwekkend. ‘In het Muziekgebouw toonde hij 1.300 collega’s voor het eerst de commercial die gemaakt is door eigen collega’s; een gevoel van trots en verbondenheid was duidelijk voelbaar.’ De uitdaging? Dat is volgens Thomas met elkaar de beweging vooruit te maken. ‘Onze gezamenlijke oploskracht behouden en verder professionaliseren en daarbij scherp én ondersteunend naar elkaar zijn.’ 

Hij omschrijft zichzelf als een praktische denker en een tikkeltje spiritueel. ‘Ik ben best zakelijk en kan blauw denken en in structuren werken, maar ik ben ook echt een gevoelsmens.’ Thomas is gedreven en kan niet zonder ontwikkelen. ‘Dat is mijn passie. Ik wil binnen een organisatie bouwen aan de ontwikkeling en mensen in beweging brengen. Wat ik hier bij DELA en in Eindhoven kan leren, is dat je naast professionaliteit ook plezier kunt hebben, ook met elkaar. Dat is wel iets Brabants.’ 

Naast het werk, heeft Thomas nog meer passies. Zo geeft hij hardlooptraining en hij is  sinds een aantal jaren aan het mountainbiken geslagen. ‘Deze passie heb ik kunnen combineren met een goed doel. In 2022 deed ik mee aan de Africa Classic. Goed getraind en met het opgehaalde sponsorgeld voor Amref Flying Doctors reisden we naar Kenia om daar te fietsen en de impact vanuit Amref op diverse plekken met eigen ogen te zien. Mooi om zo verbonden te zijn aan een goed doel. Een dergelijke betrokkenheid bij de samenleving voel ik bij DELA ook. Als medewerker heb je bijvoorbeeld een ‘DELA Voor een ander dag’, waarop je je in kunt zetten voor een ander. Een mooi initiatief om als medewerker trots op te zijn.’