Young professionals

Ze is nog maar zestien als ze zich gaat verdiepen en in gesprek gaat met meerdere uitvaartondernemingen. ‘Tijdens meeloopdagen was ik om; dit is het werk waar ik van droom en waar ik iets kan betekenen voor mensen die iets heftigs mee hebben gemaakt.’

Haar studie als onderwijsassistent nadert bijna zijn einde als Julia bijna twee jaar geleden de vacature tot gastvrouw in DELA’s uitvaartcentrum in Den Bosch voorbij ziet komen. ‘De arbeidsmarkt was toen nog een tikkeltje anders, ik was een van de vele sollicitanten. Wat was ik blij toen ik hoorde dat ik de gelukkige was!’ Julia is dus nog maar achttien jaar als ze begint met het verzorgen van overledenen. Ook begeleidt ze nabestaanden tijdens de rouwbezoeken, verzorgt ze de horeca en bedient ze de oven. ‘Ik vind het heel bijzonder om de  verzorging van begin tot eind te mogen doen. Het met respect wassen van de overledene, het aankleden en zorgen dat de familie op een zo goed mogelijke manier afscheid kan nemen. Of ik het eng vind? Nee, allesbehalve. Ik ken geen angst voor de dood, in mijn gezin werd er altijd openlijk over gesproken. Mijn ouders verloren hun goede vrienden op jonge leeftijd en ik heb dit dan ook van dichtbij meegemaakt. Het is onderdeel van het leven en ik vind het heel bijzonder dat ik een stukje kan helpen bij het afscheid en rouwproces.’

Haar familie en vriendinnen zijn enorm trots op Julia’s werk. ‘Mijn vriendinnen moesten eerst even wennen, maar zijn nu vaak ook wel heel nieuwsgierig naar mijn werk.’ Julia koos dus heel bewust voor het werken met overledenen en krijgt daarover nog weleens opmerkingen. ‘Waarom zou zo’n jonge meid in de bloei van haar leven in een uitvaartcentrum of crematorium gaan werken? Toch schiet ik dan in de verdediging om uit te leggen waarom het wél kan en waarom ik het zo mooi vind. Ik ben trots en dankbaar dat dit is wat ik elke dag mag doen.’ Soms verzorgt Julia de overledene in het bijzijn en samen met de familie. ‘Dan zie ik mensen weleens kijken en soms zeggen ze wat over mijn leeftijd, maar als ze zien hoe respectvol en professioneel ik werk, is het goed.’ Julia hoopt dat die vooroordelen verdwijnen. ‘Ik vind dat er geen leeftijdsgrens zit aan dit werk. Het gaat om je persoonlijkheid en kwaliteiten en daar hangt geen leeftijdslabel aan.’

Sinds september is Julia van uitvaartcentrum Den Bosch naar crematorium Domstede in Utrecht gegaan. ‘Ik heb mijn opleiding tot onderwijsassistent afgerond en volgde zelfstandig ook de opleiding tot uitvaartverzorger bij Docendo. Daarnaast doorliep ik de opleiding piëteitsvolle verzorging van overledenen.’ Ondanks dat Julia al gevraagd is voor de functie van uitvaartverzorger, wil ze haar werk nog een hele poos blijven doen. ‘Ik ben wel heel blij dat er steeds meer jonge nieuwe collega’s bijkomen. Ik hoop dat zij net als ik door het werk bewuster in het leven staan. Of ik ooit nog het onderwijs in ga? Nee, ik ben besmet met het uitvaartvirus en als dat eenmaal gebeurt, kom je daar niet zo snel vanaf.’