Persoonlijk verhaal

Linda studeerde in 2001 af aan SPECO – Sport Economie & Communicatie – in Tilburg en werkte jaren in de sales, sport en later in de arbeidsbemiddeling. Haar hart maakt een sprongetje als ze mensen mag begeleiden en coachen. ‘Toen mijn oog viel op de vacature bij DELA voor teammanager van het crematorium in Nijmegen, was ik om. De vacature was me op het lijf geschreven, de branche en locatie – een crematorium – dat moest ik nog ontdekken.’ 

Linda geeft toe dat een leidinggevende functie in een crematorium niet op haar bucketlist stond. ‘Daar had ik nog nooit over nagedacht, maar toch voelde ik dat ik moest reageren. Met succes kwam ik door het sollicitatieproces. Het ging om een nieuwe functie, die niet eerder was vervuld in Nijmegen. Ik ben blij dat ik de sprong heb gewaagd.’ In het begin was het wel even wennen, geeft ze toe. ‘Werken met overledenen, dat had ik nooit eerder gedaan. Het is mooi te ervaren hoe respectvol alle collega’s te werk gaan, en dat er in de koffiepauze en tijdens de lunch ook gewoon ruimte is voor luchtigheid en humor.’ Starten in coronatijd betekende dat Linda zich het werk nog sneller eigen wist te maken. ‘Gelukkig mocht ik gewoon naar het crematorium en was ik niet aan huis gekluisterd. Fijn, want zo kon ik toch een luisterend oor bieden als collega’s dat nodig hadden. Alles was anders doordat het afscheid kleiner moest en er steeds nieuwe beperkingen kwamen vanuit de overheid. Ik ben heel trots hoe we er in die periode toch met elkaar waren voor overledenen, nabestaanden, de gasten en vooral ook voor elkaar.’ 

Na 2,5 jaar in de rol van teammanager bereidt Linda zich nu voor op een nieuwe uitdaging binnen DELA. ‘In 2020 was het al duidelijk dat deze functie een doorgroeifunctie is. Dat sprak me direct aan, ik houd van het perspectief om te blijven leren. En dan ook nog eens locatiemanager van een nieuw crematorium in Bemmel! Ik ben zelf betrokken bij de werving van een geheel nieuw team van ruim vijftien collega’s.’ Hen coachen, inwerken in gastvrijheid is iets waar Linda nu al veel zin in heeft. ‘Met elkaar staan als een team, er zijn voor elkaar en families ontzorgen tijdens een heftige periode. Gastvrijheid en hospitality zullen overal een belangrijke rol in spelen.’

Linda wordt eindverantwoordelijke voor het crematorium, uitvaartcentrum én het team. Dat zorgt voor een bepaalde spanning én vrijheid. ‘Ik wil graag dat alles goed gaat, dat we mensen kunnen ontzorgen. Dat zorgt voor een druk, maar ook voor de vrijheid om het zelf vorm te geven met mijn team.’ Of ze het spannend vindt? Linda lacht. ‘Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik het niet spannend vind. Vooral omdat het gaat om een nieuwe locatie, nog zonder naamsbekendheid. En het vormen van een nieuw team, in deze arbeidsmarkt en met mensen die niet altijd ervaring hebben in de uitvaartbranche. Maar ik zie het als een kans en uitdaging en die grijp ik met beide handen aan.’  

Volgens Linda is het goed om van baan of locatie te veranderen om de paar jaar. ‘Dat hoeft niet altijd bij een andere werkgever te zijn, ook binnen organisaties kan dat prima. Ik ben heel blij dat dit bij DELA mogelijk is, want zo blijf je jezelf altijd ontwikkelen. Je staat uiteindelijk zelf aan het roer van je eigen carrière, maar als een werkgever hierin meedenkt en kansen biedt, is dat heel prettig.’ Dat past binnen het gedachtegoed van DELA waarin leren centraal staat. Het initiatief ligt altijd bij de medewerker, maar blijven leren en doorgroeien – zowel horizontaal als verticaal – is een belangrijke pijler binnen de coöperatie. Volgens Linda zou het ook goed zijn als leidinggevenden van crematoria of uitvaartcentra om de paar jaar van locatie of plek wisselen. ‘Die frisse wind doet een organisatie en mens goed. Daar groei en leer je van.’ Linda is blij met DELA als werkgever. ‘Ik vind DELA een hele menselijke werkgever. Solidariteit is belangrijk richting leden en hun families, maar dat zie ik ook terug in hoe er met collega’s wordt omgegaan. Bijvoorbeeld nu met stijgende prijzen en daling van de koopkracht. DELA is er voor medewerkers met een speciale regeling. Ja, dan voel ik me heel trots om voor deze coöperatie te mogen werken.’