Persoonlijk verhaal

Een passie was geboren. ‘Ik begon klein met het maken van stenen voor vrienden, familie en collega's. In de natuur zocht ik naar geschikte stenen, die ik schoonmaakte, voorbewerkte met verf, en daarna gedetailleerd begon te beschilderen en bestippen.’ De reacties zijn zó positief, dat Gonda besluit ook voor de nabestaanden die het crematorium of uitvaartcentrum bezoeken, stenen te maken. 'Wat ik op de steen schrijf? Ik laat me altijd leiden door mijn intuïtie. Elke steen is uniek en het kost me zo'n vier tot vijf uur om één steen helemaal af te maken. Ik eindig met laagjes vernis, zodat de steen ook buiten neergelegd kan worden. Bijvoorbeeld bij het graf.’ Net voordat de afscheidsdienst begint, legt Gonda de steen mooi verpakt neer op een speciale plek in de familiekamer. ‘Naast een kaars en een vaasje met bloem. Collega uitvaartverzorgers laten me het steeds vaker zelf aan de families overhandigen. De reacties zijn niet in woorden uit te drukken. Elke keer weer zijn ze geraakt en geëmotioneerd en vragen me of ik het speciaal voor hen heb gemaakt. Deze momenten van echt contact met elkaar en verbondenheid zijn prachtig. Dat is waar je het uiteindelijk allemaal voor doet.’

Wat Gonda het allermooiste vindt aan haar nieuwe hobby? Dat ze van betekenis kan zijn. Verschil kan maken in een heftige periode. ‘Ik ontving laatst op mijn huisadres een brief van een jong gezin. Een jaar geleden overleed hun zoontje, we ontvingen de familie en ik maakte een mooi hart voor het kindje. Voor alle familieleden maakte ik een glazen steentje met de naam van het jongetje. Bij de brief zat een foto van hun onlangs geboren dochtertje. Ik was enorm geraakt door dit gebaar en de warme woorden. En dat zelfs na meer dan een jaar nadat ik ze voor het laatst had gezien! Ik hoop dit nog heel lang te mogen doen en ben dankbaar dat ik op deze manier iets kan betekenen.’

Gonda werkt sinds 2014 in het crematorium en uitvaartcentrum in Goutum. ‘Het mooie aan mijn werk als senior medewerker? Dat ik zorg mag dragen voor warme en sfeervolle ruimtes, voor goede communicatie en samenwerking met alle collega’s en een fijne relatie met alle uitvaartverzorgers die onze locatie bezoeken. Op deze manier kunnen we voor nabestaanden in alle rust een mooi afscheid verzorgen.’ Dat haar functie divers is, blijkt uit het feit dat Gonda ook de inkoop verzorgt, werkroosters maakt, collega’s aanstuurt en dat ze op het juiste moment op de juiste plek aanwezig is. ‘Ontzorgen en verzorgen zijn mijn sterke punten. Ik werk al vanaf mijn achttiende in de Hospitality, zo startte ik als gastvrouw bij de NS, waar ik 22 jaar werkte en veel mensen mocht ontmoeten. Daarna werkte ik in een prachtig hotel in één van de Elfsteden. Dienstverlening boven verwachting, dat is waar ik elke dag opnieuw weer voor ga.’ Haar werk neemt ze niet mee naar huis. ‘Wel word ik soms ’s nachts wakker met ideeën voor de volgende dag, die schrijf ik dan op in het boekje dat naast mijn bed ligt. Daarna slaap ik rustig verder.’

Op zondag 15 januari organiseert DELA door het hele land een lichtjesavond. ‘Naast onze locatie zijn er lichtjesavonden op zo’n 30 DELA-locaties (inclusief de oud-Yarden locaties). Elke locatie is sfeervol verlicht met fakkels en mensen kunnen samen met familie en vrienden een kaarsje branden ter herinnering aan een dierbare.’ Na aanmelding ontvangen de bezoekers thuis een speciaal aandenken. ‘Zij kunnen hier zelf wat opschrijven en meenemen naar de lichtjesceremonie, zodat het bijgezet kan worden in de urnentuin of op een speciaal plekje. In ons sfeervolle restaurant is live muziek te horen en er staat een heerlijke warme chocolademelk met slagroom of kopje koffie of thee met wat lekkers klaar. Ik maak voor alle aanwezigen een mooie trooststeen, met de naam van de overledene. Deze steen ligt dan bij vertrek klaar. Alle medewerkers van Crematorium Goutum staan zondag vol enthousiasme klaar en helpen graag bij het doorgeven en levend houden van herinneringen.’