‘Sta zelf aan het roer van je carrière’

Inmiddels heeft Kee leiding gegeven aan twee crematoria in Tiel en Uden en onlangs startte deze moeder van vier in haar nieuwe rol als adviseur Arbo en Gezondheid in Eindhoven.

‘Voordat ik bij DELA startte in 2015 was ik manager van een team pensioenadministratie bij een andere verzekeraar. Een rol in de verzekeringswereld, niet zo gek dat ik bij DELA dan ook direct dacht aan DELA als verzekeraar. Toen mijn vorige werk verhuisde naar de andere kant van het land, was dat voor mij reden me te oriënteren op de arbeidsmarkt. Al vaker had ik gehoord over de fijne cultuur bij DELA, maar nooit eerder was ik ervan bewust dat er zo’n enorme wereld was buiten de verzekeraar. DELA als uitvaartverzorger, waar zoveel mensen dag in dag uit werken om het afscheid voor de families zo goed mogelijk en naar wens te laten verlopen.’

Kee wordt in 2015 aangenomen in de rol van teammanager Backoffice Verzekeren in Eindhoven en begint zo haar carrière binnen de coöperatie, maar al na een jaar vindt hier een transitie plaats. ‘Ik wist dit op voorhand en kreeg alle kansen me breed te oriënteren binnen de organisatie. Dat heb ik dan ook gedaan en ik liep een dagje mee met de locatiemanager in het crematorium in Tiel.’ Het team leerde Kee op deze manier al kennen en Kee zag op haar beurt hoe het werken met families eraan toe ging. ‘Ik was ontzettend enthousiast, dit wilde ik! Zó dicht bij mensen staan in een intense periode in hun leven. Dan kun je met elkaar als team écht het verschil maken.’ Toch was de stap een spannende.

Kee koos bewust voor een leidinggevende rol in een crematorium. ‘Vooral dat het in een crematorium was, daar moest mijn omgeving even aan wennen. Je werkt met overledenen en dat is heel wat anders dan ik voorheen had gedaan. Het verschil met de verzekeringskant? Bij DELA als verzekeraar praat je over “onze klanten” of “onze leden” en daarbij stel je je deze mensen voor, je spreekt ze immers via de telefoon of e-mail. Op locatie, in het crematorium, sta je er midden in. Samen met het team van vijftien collega’s hadden we ons eigen “bedrijf” binnen de coöperatie. De verantwoordelijkheid en vrijheid die ik kreeg was groot, maar natuurlijk stem je ook veel centraal af. En elke dag open je samen, sta je families bij, maar sluit je ook af. Dan is het ook echt afgerond. De dag erna start je in een schoon pand, zijn er weer andere families met andere wensen en verhalen.’

Hoezeer ik het ook naar mijn zin had in crematorium De Linge in Tiel, na de komst van mijn zoontje vond ik twee uur reizen per dag met vier kinderen (9, 8, 6 en 3 op dit moment) niet ideaal. ‘Ik wilde mijn reistijd zo kort mogelijk houden, zodat ik die tijd overhield voor mijn gezin. Alsof het zo moest zijn kwam toen de vacature vrij voor locatiemanager van het crematorium in Uden. Met maar vijftien minuten reistijd!’

Je zou denken dat de functies vergelijkbaar zijn. Kee vertelt dat het toch echt anders was in Tiel of Uden: ‘Denk aan de horeca waar lokale voorkeuren een rol spelen. Nabestaanden in Uden vragen veel vaker naar worstenbroodjes, terwijl in Tiel koekjes populair waren. Ook de gasten die ik ontving waren anders. In het crematorium in Tiel waren dat voornamelijk andere lokale uitvaartondernemingen, die we altijd heel gastvrij ontvingen.’ Het crematorium in Uden is daarnaast een stuk groter. ‘Met een regiokantoor als thuisbasis voor de uitvaartverzorgers in de regio en een drukbezocht uitvaartcentrum, strooivelden, een urnenbos. Een maand na de uitvaart voerden we hier ook gesprekken met nabestaanden over de bestemming van de as. Vaak hele waardevolle momenten, een poosje na het afscheid.

Elke levensfase vraagt om andere omstandigheden. ‘Toen mijn kinderen kleiner waren werkte ik 36 uur in het crematorium. Mijn man en ik hadden de opvang goed geregeld, maar nu ze ouder worden merk ik dat ze ons meer nodig hebben. Samen huiswerk maken, rijden naar sportlessen. Als leidinggevende van een crematorium ben je altijd verantwoordelijk en ik merkte dat ik de flexibiliteit die ik van collega’s vroeg, niet meer zelf kon geven.’ Dat was het teken voor Kee dat het tijd was voor verandering. ‘Ik oriënteerde me opnieuw en besefte dat ik zelf verantwoordelijk ben voor mijn leven, geluk en de balans tussen werk en privé.’ De functie van adviseur Arbo en Gezondheid, met de focus op het Arbo-gedeelde binnen de HR-afdeling trok haar aandacht. ‘Ik trok de stoute schoenen aan. Mijn praktijkervaring in onze crematoria kon een mooie brug zijn in mijn nieuwe rol. Deze functie is 28 uur en voor mij beter te combineren met thuis. Ik werk in Eindhoven, maar ook vanuit huis en ik bezoek locaties. Het is een nieuwe ontdekkingstocht, ik leer veel en vind dat je zelf op zoek moet gaan naar kansen. Die zijn er altijd, maar je moet zelf initiatief nemen en kansen met beide handen aangrijpen.’